La psicooncología es una rama de la psicología (y de la oncología) que se ocupa de los aspectos emocionales, psicológicos y sociales del cáncer, tanto en pacientes como en sus familias y cuidadores. Va mucho más allá de “sentirse triste”: aborda cómo las personas viven, afrontan y se adaptan a la enfermedad en todas sus etapas.
¿Qué trabaja la psicooncología?
- Impacto emocional del diagnóstico: shock, miedo, ansiedad, rabia, incertidumbre.
- Afrontamiento del tratamiento: quimioterapia, radioterapia, cirugías, efectos secundarios, cambios en la imagen corporal.
- Salud mental: depresión, ansiedad, estrés postraumático, insomnio.
- Adherencia al tratamiento: ayudar a que la persona pueda seguirlo mejor.
- Relaciones y vida social: pareja, familia, sexualidad, trabajo.
- Etapas avanzadas y cuidados paliativos: manejo del sufrimiento, sentido de vida, acompañamiento en el final de la vida.
- Duelo: apoyo a familiares antes y después de la pérdida.
- Cuidadores: prevención del desgaste emocional (burnout).
¿Con quiénes trabaja?
- Personas con cáncer (adultos, niños y adolescentes).
- Familiares y cuidadores.
- A veces también con personal sanitario, para prevenir fatiga emocional y burnout.
¿Qué hace un/a psicooncólogo/a?
- Intervención psicológica individual, familiar o grupal.
- Psicoeducación (explicar reacciones emocionales normales).
- Técnicas de manejo del estrés, ansiedad y dolor.
- Apoyo en la toma de decisiones médicas.
- Acompañamiento en crisis y procesos de duelo.
- Trabajo interdisciplinario con oncólogos, enfermería y otros profesionales.
¿Por qué es tan importante?
Porque el cáncer no es solo una enfermedad física. La evidencia muestra que el apoyo psicooncológico:
- Mejora la calidad de vida.
- Reduce ansiedad y depresión.
- Ayuda a tolerar mejor los tratamientos.
- Favorece una atención más humana e integral.
La formación de un/a psicooncólogo/a es progresiva y combina psicología clínica + salud + oncología, con mucha práctica supervisada.
1️⃣ Carrera base
Primero hay que formarse como psicólogo/a:
- Grado/Licenciatura en Psicología
Esto es imprescindible. Sin este título no se puede ejercer psicooncología clínica.
2️⃣ Formación clínica
Después, se necesita formación sólida en psicología clínica o de la salud, por ejemplo:
- Máster en Psicología General Sanitaria (en muchos países)
- Residencia o especialización en Psicología Clínica (según el sistema sanitario)
- Experiencia en evaluación, intervención y psicopatología
Esto es clave porque en psicooncología se trabajan cuadros complejos (depresión, ansiedad, trauma, duelo).
3️⃣ Especialización en psicooncología
Luego viene la formación específica:
- Máster o posgrado en Psicooncología
- Diplomas o cursos acreditados en:
- Cáncer y tratamientos oncológicos
- Cuidados paliativos
- Duelo
- Comunicación de malas noticias
- Intervención en crisis
Suelen ser programas teórico-prácticos, con prácticas en hospitales u hospitales de día oncológicos.
4️⃣ Práctica clínica supervisada
Muy importante:
- Trabajo con pacientes oncológicos reales
- Supervisión por profesionales experimentados
- Aprender a manejar el impacto emocional propio (autocuidado profesional)
5️⃣ Formación continua
La psicooncología exige actualización constante:
- Investigación científica
- Congresos y jornadas
- Nuevas intervenciones psicológicas
- Avances médicos en oncología
6️⃣ Habilidades personales esenciales
Además de los títulos, se necesita:
- Alta capacidad de escucha y empatía
- Tolerancia al sufrimiento y la incertidumbre
- Buena regulación emocional
- Trabajo en equipo interdisciplinario
- Autocuidado y supervisión personal
¿Dónde suele trabajar un/a psicooncólogo/a?
- Hospitales y clínicas oncológicas
- Unidades de cuidados paliativos
- Asociaciones contra el cáncer
- Consulta privada
- Investigación y docencia
Especialización en Psicooncología en el territorio Español
- Máster o posgrado en Psicooncología
(normalmente 1–2 años) - Contenidos habituales:
- Psicología del cáncer
- Tratamientos oncológicos
- Cuidados paliativos
- Duelo
- Intervención familiar
- Comunicación de malas noticias
Algunos centros conocidos en España:
- Universidad Complutense de Madrid
- Universidad Autónoma de Barcelona
- Universidad de Valencia
- ISEP
- SEPO (Sociedad Española de Psicooncología)
En consulta psicología León disponemos de psicólogos que pueden ayudarle en las primeras fases del cáncer una vez se comunica el diagnóstico por los servicios médicos. Así mismo se practica en la psicoterapia en las fases centrales del tratamiento médico así como en las fases finales y la preparación para el fallecimiento. Se trabaja con el entorno familiar en la consulta situada en Calle Lope de Vega 9, 5ºC, León. Telf 697529500
